幸溢れる声と、昇る朝日

うっすらと開けた瞳に朝日が差し込み、耳に真新しい声が二つ、響く。

汗で湿った布団がじんわりと背中に張り付き、気持ち悪さで目が覚めた。

視線を泳がせた先には、穏やかで誰も叶わないであろう笑顔の母、胡蝶。

　

「よくがんばったわね、椿姫。…双子よ。

　女の子と、黒い尾の兎人の男の子。」

　

嬉しさで視界があっという間に滲む。願っていた愛しき鷹との、未来へ続く確かな道筋。

事実を確かめたくても、体が言うことを聞かない上に、声も出ない。

何せ、夜中からの陣痛で体力が消耗しきっているから、起き上がるなんて無理な話で。

　

「まだ起き上がっちゃダメよ。連れてくるから、待ってなさい。ね？」

　

数刻もしないうちに腕に抱かれた二つの新しい命が、ここ！と

いうように、我先に手を伸ばしている。

母となった、彼女の力の抜けた腕が伸びる。

顔に近づけ、存在を確かめる。零れた笑顔は、涙と一緒だった。

　

「……ずっと、会いたかったのです。……ありがとう、来てくれて……。」

　　

柔らかな頬に触れ、まだ見えていないはずの目が、口元が柔和な笑顔を作り出す。

驚いて首を持ち上げれば、雷が落とされた様な激痛が全身に走る。

悶絶する痛みを堪え、天井を見上げる。

　

「“父"になった、只一人の方にお報せを…しなければなりませんね」

　　

頭に過ぎるは、黒い髪の兎尾を持つ、生涯愛する事を誓った鷹。

どんな顔をするかとかの想像は捨てて、貴方にこの知らせを届けたい。

愛しい存在が、増えた喜び。貴方の手を握って一杯話しましょう。

　　

「名前…考えなきゃ、ですね」